Commerciële duikers en schatzoekers beschouwden ze als hinderlijk in de ijskoude wateren van de Grote Meren. Er waren veel boomstammen die vastzaten in de modder of onder het waterpeil hingen. De duikers realiseerden zich al snel dat wat ze ooit vervloekten eigenlijk een gezonken schat was.
Ze hadden boomstammen ontdekt van rode eik, gele berk, witte den en esdoorn die verloren waren gegaan tussen het midden van de 19e en de vroege 20e eeuw terwijl het hout op weg was naar houtzagerijen. De hars die was uitgeloogd uit veel van het met water doordrenkte hout van dit hout, maakte het hout zelfs waardevoller.
Tegenwoordig helpen sonarapparatuur, mechanische laders voor boomstammen en touw van polypropyleen om de boomstammen uit het water te redden. Omdat dit maagdelijke hout uit het water wordt gewonnen, kunnen veel houtbewerkers dit hout nu met zijn strakke ringvormige ringen (soms wel 77 per inch) en korrelstructuur rechtstreeks van bergingsbedrijven kopen.
Wanneer we een log-up maken, is het een soort voltooiing van wat deze jongens meer dan 150 jaar geleden begonnen te doen, zegt Greg Sveinsson, mede-eigenaar van Timber Reclamation International, een bedrijf in Ashland, Wis. Het bedrijf, opgericht in 1998, lokaliseert ondergedompeld hout, zaagt het en verkoopt het. Een span paarden en boomstammen ging met een lading boomstammen door het ijs van de Grote Meren. De skeletresten van de paarden zijn nog aanwezig, inclusief tuig en boomstammen.
Hardhout zinkt veel sneller dan zachthout, dus houthakkers maakten vlotten van dennenhout om ze te vervoeren. Maar vaak braken deze vlotten als ze over een waterval gingen of raakten ze verstrikt in een storm op het meer en gingen de boomstammen verloren. Hardhout was zelfs in 1800 buitengewoon waardevol. Het meeste hout dat tot wel 6,1 m diep zonk, werd gewonnen door houthakkers met piking polen. Ze gebruikten een snoekstok om in het water te steken en schroefden vervolgens het uiteinde van de paal in een boomstam en trokken het naar de oppervlakte.
Chris Pilot, mede-eigenaar bij TRI, zei dat alle (Logs) meer wegen dan water. De enige reden dat ze zweven is omdat er wat lucht in hun cellulaire structuur zit. Rode eik, een hardhout, heeft een meer open celstructuur dan zachthout. Hierdoor kunnen ze meer water opnemen en sneller zinken.
Bergers van boomstammen hebben het geluk hardhout onder water te vinden, maar het is een goed idee om rond te kijken naar oude molensites. TRI gebruikt de kosten van sonarapparatuur om de locatie van de logboeken te bepalen. Een sonarboei wordt aan een boot vastgemaakt om informatie terug te sturen naar de computer aan boord. Je kunt de boomstammen daadwerkelijk meten met de computer, dus ik kan zien hoe lang en hoe dik ze zijn, zegt Sveinsson. Zodra hij het bos heeft gevonden, zwemt hij ernaartoe en identificeert hij de soort.
Maar TRI trekt de boomstammen niet uit het water. Het helpt alleen andere bergers om het hout te vinden. Pilot geeft aan dat we ze liever niet zelf bergen. Het liefst leren we mensen hoe het moet. We vragen alleen om de mogelijkheid om de houtblokken te kopen die ze ons brengen.
Clay Bingley is een 43-jarige inwoner van Pembroke (Ontario) en een van de bergers waar TRI naast werkt. Hij runt CJ Marine Services is een bedrijf dat al meer dan 15 jaar logboeken herstelt.
Sveinsson gebruikt sonar om boomstammen te lokaliseren en Bingley verkoopt vervolgens het hardhout dat hij vindt bij TRI. Het is niet erger dan greenwood (om te gebruiken), zegt Bingley. Soms is het zelfs beter.
TRI is niet het enige spel in de stad. Superior Water-Logged Lumber is een rivaliserend bedrijf dat werd opgericht in 1992. Het lokaliseert boomstammen en hakt ze, droogt het hout en verkoopt het vervolgens. Caz Neitzke, de president van het bedrijf, weigerde voor dit verhaal te worden geïnterviewd, behalve om te zeggen: Wij zijn de duidelijke leiders in de branche.
Voor houtbewerkers is het goed dat het blok onder water lag. Het is gemakkelijker om mee te werken omdat het hout geen gom bevat.
Joseph Nagyvary, professor biochemie aan Texas A & M in College Station, bouwt violen, altviolen en cello’s van teruggewonnen hout. Hij zegt dat de legendarische instrumentmaker Stradivarius het hout dat hij gebruikte om violen te maken vaak doorweekte – soms wel 20 jaar lang.
Nagyvary zegt dat wanneer hout wordt ondergedompeld, bacteriën hemicellulose en zetmeelrijke materie in het hout wegvreten, waardoor hout ideaal wordt voor instrumentmakers.
Het is vrij duidelijk dat je een blok diep in het water of in zeewater kunt leggen en dat het vele, vele jaren gezond blijft – gemakkelijk 100 jaar, zegt Nagyvary. Blijkbaar extraheer je een aantal kleverige stoffen. Als je ze verwijdert, wordt het hout lichter en droger waardoor het beter resoneert.
Ondergedompeld hout is niet alleen voor instrumentmakers. Bob Bickel, een houtbewerker, gebruikt geborgen hout om meubels te maken. Hij is de eigenaar van The Suites in Houston, Texas, een antiekreproductiewinkel.
Bickel stelt dat maagdelijke groei zorgt voor een betere consistentie in graankwaliteit. In sommige gevallen krijgen we een van de mooiste graankwaliteiten en -patronen vanwege de dichtheid van de nerven en jaarringen.
Meubelcatalogi zoals Sundance, eigendom van Robert Redford, bevatten nu meubels gemaakt van ondergedompeld hout. Redfords-catalogus, en velen vinden het leuk, promoten het hout als een manier om mooie meubels te krijgen met zeldzaam hout dat ecologisch verantwoord is. PW
Gregory Crofton leverde een bijdrage aan .
Aanbevelingen voor product
Hier zijn enkele benodigdheden en gereedschappen die we essentieel vinden in ons dagelijkse werk in de winkel. We kunnen een commissie ontvangen voor verkopen die via onze links zijn verwezen; we hebben deze producten echter zorgvuldig geselecteerd vanwege hun bruikbaarheid en kwaliteit.
